Last week, we reflected on the communion of saints and the reality that we have “a great cloud of witnesses” who have gone before us and now intercede on our behalf. These are the many women and men who lived holy lives by God’s grace and now live in the glory of God’s presence.
The saints in heaven are still members of the Church and walk with us on our journey. We can develop real relationships with them as we seek to know their stories, ask for their intercession, and receive heavenly favors through their prayers.
The Church also has other members who are not visible to our five senses. These spiritual beings, unlike the saints, are not human beings and have never lived an earthly life as we do. These heavenly persons are the holy angels.
Angels are spirits created by God to serve Him and carry out His will. The tradition of the Church, drawing on references in Sacred Scripture, names nine different choirs of celestial beings.
The first choir is the Seraphim, who stand before the throne of God, burning with constant love and adoration of Him. They have no other mission than to love and adore the Holy Trinity.
The second choir is the Cherubim, who are keepers of divine truth and wisdom and who are constantly contemplating the mysteries of God.
The third choir, the Thrones, are angels of humble receptivity, signifying the stability and justice of God’s rule and serving as instruments of His divine judgment. These are powerful agents of surrender to God’s will and providence.
The fourth choir is the Dominions, who manifest God’s sovereign authority, exercising their angelic ministry with perfect obedience and ordering the lower angels and the Church toward the fulfillment of God’s purposes.
The fifth choir, the Virtues, are associated with divine strength and the manifestation of God’s power, traditionally understood as participating in the working of extraordinary signs and wonders according to His will. These are the heavenly beings who bring about God’s miracles in this world.
The sixth choir, the Powers, are heavenly guardians against the forces of evil, exercising a disciplined strength that protects the order established by God.
The seventh choir is the Principalities, who are traditionally associated with the guidance and protection of peoples, nations, and communities, directing them toward the good according to God’s providence.
The eighth choir is the Archangels, who are entrusted with especially significant messages and missions in salvation history, namely Michael, Gabriel, and Raphael.
The ninth choir, the Angels, are the heavenly spirits most directly associated with God’s care for humanity, including the ministry of our guardian angels, who guide, protect, and assist us on our journey toward God.
Reality is so much richer than what we can see, touch, and measure. The Church is so much more than the people in the pews.
I encourage you to seek the guidance and assistance of these heavenly creatures. God has created them to carry out His will and to bring all things into accordance with His divine providence.
You might begin by asking the holy angels to work on specific tasks or goals that are beyond your abilities: to prepare a difficult conversation, to soften someone’s heart, to break through conflict and division, to establish order and discipline in your life, to overcome a habitual sin that is difficult to avoid, or to accompany someone who feels alone or helpless.
These are just a few examples of how we can begin to welcome the presence and work of God’s heavenly ministers.
Father Jerome
Santos Angeles
La semana pasada reflexionamos sobre la comunión de los santos y la realidad de que contamos con “una gran nube de testigos” que nos han precedido y que ahora interceden por nosotros. Se trata de las muchas mujeres y hombres que vivieron vidas santas por la gracia de Dios y que ahora habitan en la gloria de su presencia.
Los santos del cielo siguen siendo miembros de la Iglesia y nos acompañan en nuestro camino. Podemos cultivar relaciones auténticas con ellos al conocer sus historias, pedir su intercesión y recibir favores celestiales gracias a sus oraciones.
La Iglesia cuenta también con otros miembros que no son perceptibles a nuestros cinco sentidos. Estos seres espirituales, a diferencia de los santos, no son humanos y nunca han vivido una existencia terrenal como la nuestra. Nos referimos a los santos ángeles.
Los ángeles son espíritus creados por Dios para servirle y cumplir su voluntad. La tradición de la Iglesia, basándose en las Sagradas Escrituras, distingue nueve coros diferentes de seres celestiales.
El primer coro es el de los serafines, que permanecen ante el trono de Dios, abrasados en un amor y una adoración constantes hacia Él. Su única misión es amar y adorar a la Santísima Trinidad.
El segundo coro es el de los querubines, guardianes de la verdad y la sabiduría divinas, que contemplan incesantemente los misterios de Dios.
El tercer coro, el de los tronos, está formado por ángeles de humilde receptividad; simbolizan la estabilidad y la justicia del gobierno divino y actúan como instrumentos de su juicio. Son poderosos agentes de entrega a la voluntad y a la providencia de Dios.
El cuarto coro es el de las dominaciones, que manifiestan la autoridad soberana de Dios; ejercen su ministerio angélico con perfecta obediencia y orientan a los ángeles de jerarquías inferiores y a la Iglesia hacia el cumplimiento de los designios divinos.
El quinto coro, el de las virtudes, se asocia con la fortaleza divina y la manifestación del poder de Dios; tradicionalmente se entiende que participan en la realización de signos y prodigios extraordinarios conforme a su voluntad. Son los seres celestiales que obran los milagros de Dios en este mundo.
El sexto coro, las Potestades, son guardianes celestiales frente a las fuerzas del mal; ejercen una fuerza disciplinada que protege el orden establecido por Dios.
El séptimo coro lo constituyen los Principados, tradicionalmente asociados a la guía y protección de pueblos, naciones y comunidades, orientándolos hacia el bien según la providencia divina.
El octavo coro son los Arcángeles, a quienes se confían mensajes y misiones de especial trascendencia en la historia de la salvación; entre ellos destacan Miguel, Gabriel y Rafael.
El noveno coro, los Ángeles, está formado por los espíritus celestiales más directamente vinculados al cuidado que Dios dispensa a la humanidad, incluido el ministerio de nuestros ángeles custodios, quienes nos guían, protegen y ayudan en nuestro camino hacia Dios.
La realidad es mucho más rica de lo que podemos ver, tocar y medir. La Iglesia es mucho más que las personas que ocupan los bancos del templo.
Les animo a buscar la guía y la ayuda de estas criaturas celestiales. Dios las ha creado para cumplir su voluntad y para armonizar todas las cosas con su divina providencia.
Podrían comenzar pidiendo a los santos ángeles que intervengan en tareas o metas concretas que superan sus propias capacidades: preparar una conversación difícil, ablandar el corazón de alguien, superar conflictos y divisiones, establecer orden y disciplina en la propia vida, vencer un pecado habitual difícil de evitar o acompañar a alguien que se siente solo o desamparado.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo podemos empezar a acoger la presencia y la labor de los ministros celestiales de Dios.
Padre Jerónimo